في اليوم الأول من زيارته التاريخية الأولى للعراق، قدم بابا الفاتيكان، رئيس الكنيسة المسيحية الأكبر في العالم، الكاثوليكية، ومرجعيتها الأولى؛ سبحته الخاصة لزعيم ميليشيا (بابليون) المنضوية تحت إمرة الحشد الشعبي والمُدرج اسمه في قائمة العقوبات الأميركية
دفع استخدام نظام الأسد العنف بحق المدنيين في مدينة دير الزور، خاصة خلال الاجتياح العسكري الثاني، حزيران 2012، واستهداف أحياء المدينة بالسلاح الثقيل والغارات الجوية، دفع أبناء العائلات المسيحية، أسوة ببقية سكان المدينة الآخرين، إلى مغادرتها